螺旋藻是地球上最早出现的光合生物，在地球上已经生存了35亿年，它属于蓝藻门，颤藻科。外观为墨绿色，其形体在显微镜下观察呈螺旋状，故命名为螺旋藻。它与细菌一样，细胞内没有真正的细胞核，所以又称蓝细菌，简称蓝藻。研究表明，螺旋藻是所有已被发现的生物中营养成份最丰富，最全面，最均衡的海洋生物。由于它的细胞壁是由多糖类物质构成，所以极易被人体消化吸收，吸收率可达95％以上。1981年被联合国粮农组织推荐为“21世纪人类最理想的保健食品”。

螺旋藻有独特的能激活人体免疫系统的功能。具体来讲，已发现螺旋藻含有以厂物质，均具有医用功能。人体所必需的氨基酸：增加脑营养，恢复肝细胞，调节机体平衡，抗疲劳：β-胡萝卜素：增强人体免疫功能，防癌、抗癌、延缓衰老； Y一亚麻酸：降血脂，软化血管：藻蓝蛋白：防治射线辐射，防癌、抗癌，增强人体免疫功能；螺旋藻多糖：促进骨髓造血功能，降血糖。
研究发现，螺旋藻的蛋白质含量高达60％－70％，是大米的10倍，猪肉的5倍，鱼肉的3倍。螺旋藻由18种氨基酸组成，其中8种是人类必需而又不能合成只能靠食物的摄取才能获得，螺旋藻中这8种氨基酸比例刚好与联合国粮农组织确定的蛋白质氨基酸组成比例相吻合。1克螺旋藻所含的营养相当于 1000克各种蔬菜的总和，8克螺旋藻就可以维持生命40天。
现在市面上螺旋藻制品种类繁多，其中难免良莠不齐，怎样简单地鉴别其优劣呢？可以从感官上进行鉴别：

优质螺旋藻:
外观：呈均匀墨绿色，不可见白点等杂质。
手感：细腻润滑。
味觉：闻起来腥香、尝起来腥甜，无异味。

劣质螺旋藻：
发兰的螺旋藻是时间放久、水份太多所致；黄绿色的螺旋藻是光合作用不足或技术性原因造成营养丧失。焦黑、焦黄的螺旋藻是加工温度过高所致。粗糙、多白点的螺旋藻是生产设备落后及技术性原因造成螺旋藻无法提纯。咸味重的螺旋藻是生产设备落后而清洗不干净所致，有氨气味的螺旋藻是变质螺旋藻。以上均为劣质螺旋藻，敬请消费者注意。

怎样选择螺旋藻？
螺旋藻作为一种新兴的保健食品，已逐渐被大众接受。它除了含有丰富的蛋白质、氨基酸(60％以上)外，还含有很多奇特的功能性营养成分，如β-胡萝卜素、γ-亚麻酸、小分子多糖、藻蓝蛋白，以及多种维生素及微量元素，有很好的调节免疫功能的作用，并且对癌症、高血脂、贫血、糖尿病等都有一定的辅助治疗作用。螺旋藻还含有人体不能合成的但却很必要的8种氨基酸。能迅速吸收光能，将无机营养物质转化为有机物质，其光合作用的光能转换效率是普通高等植物的三倍以上。

国外服用螺旋藻已有几十年的历史了，发达国家将螺旋藻添加于食品中，降低因食用高动物性蛋白所导致的心血管疾病,减少冠心病、肥胖病的发生。制成营养保健品,是开发应用的主要方面。其次,作为饲料添加剂,在水产、禽畜等动物饲养中已得到肯定的效果。目前，国内螺旋藻企业已有上百家，发展十分迅速，但不可避免地带来了一些问题：如技术水平不高、小而分散、质量不稳定、加工设备不过关。这其中也不乏优秀的产品，但不少质量低劣者混杂其中，使消费者很难辨别；螺旋藻的价格也相差悬殊，让人无所适从。螺旋藻是好东西，但如何选择一种质量好、价格低的产品，这也是一门学问

认识进口保健食品
现在，市场上的进口保健食品种类越来越多，在这里介绍一下进口保健食品的9类标记：
Natural（天然型）：不含防腐剂和人工添加剂。
Health （健康型）：含有有机质，天然成分、低热量物质或素食，但不代表其中不含人工成份。
Lowcaloric（低热量型）：单位热量在40千卡以下。
Reduced Calorie（减少热量型）：所含热量比一般食品少1/3。
Light（清淡型）：所含各成分均比一般同类产品低15%左右。
Sugar Free（无糖型）：不含蔗糖，但不表示不含糖醇。
Sodium Free（无钠型）：每单位食品中钠含量少于5毫克。
Organic（有机型）：制造食品所用的原料在生长过程中没用过杀虫剂或化学肥料。
Lowcholesterol（低胆固醇型）：每单位食品中胆固醇含量少于5毫克，脂肪含量少于5毫克，饱和脂肪酸少于6%。