在美丽的金沙江上游河谷地区的崇山峻岭中，有一座长20公里、宽约4公里的高原湖，这就是位于云南省丽江市永胜县中部的滇西第二大淡水湖———程海湖。每当夏季来临，程海便出现奇异景色，在清澈的水面上会有大片灰褐色漂浮物，被当地人称为“香面水”。这些灰褐色的漂浮物就是在地球上生存了35亿年，被称为“21世纪最理想食品”的螺旋藻。“香面水”则是程海湖深处繁殖的螺旋藻随着温差的变化而旋转翻腾至湖面形成的一种特殊聚集现象。

　　程海湖，是中国惟一、世界仅有的3个天然生长螺旋藻湖泊之一。程海湖独特、优越的水质和自然生态环境，让螺旋藻这种古老、喜碱、喜温、高光光合自养的原始生物在程海湖大量繁衍生长，并独具纯正的品质。据考证，程海湖生产的螺旋藻在生产量和纯度上远远超过了非洲乍得湖和墨西哥特克斯可可湖这两个螺旋藻湖泊。1988年在程海湖畔利用湖水进行人工养殖螺旋藻成功，程海湖成为世人瞩目的“蓝色聚宝盆”。为了更好地保护和利用这一大自然留给人类的宝贵生物，2007年12月，国家质检总局发布公告，对程海螺旋藻实施地理标志产品保护。

　　35亿年前的古老生物

　　研究显示，35亿年前，当螺旋藻诞生的时候，我们的地球还是一个无氧的世界。螺旋藻是光合生物的始祖，在太阳光的作用下，迅速繁殖，同时放出氧气，经过亿万年的积累，使我们的地球成为有氧世界，为以后五光十色的高级生物界的进化提供了条件，可以说光合作用下产生的螺旋藻就是生命的起源。 

　　关于螺旋藻如何被人类发现和利用的传说很多。据说，1492年，哥伦布的船队驶入墨西哥湾，船员们一上岸，就被手持长矛的土著人团团围住，一名船员被土著人刺伤，血流不止，奄奄一息。一位好心的土著姑娘每天拿一种绿色的小饼给他吃，不久他的伤口愈合，身体也迅速恢复。据说，这种绿色的小饼便是用产自墨西哥特克斯可可湖的螺旋藻做成的。

　　1940年，法国药学家克里奇在非洲的乍得湖周围考察时发现，在无法放牧、无法耕作的沙漠中，当地土著人的身体却十分强健。经过深入考察，克里奇发现他们将一种晒干的绿色粉末加入食品中食用。克里奇将这种绿色粉末带回法国，经过分析化验，发现粉末中含有丰富而均衡的营养成分，超过了地球上任何一种生物。因其外观在显微镜下呈螺旋状，故称之为螺旋藻。

　　螺旋藻全名叫“钝顶螺旋藻”，是一种肉眼看不到的飘浮于水面的微小植物，在显微镜下外观为青绿色，呈不分枝的丝状，宛若一根盘曲的弹簧。螺旋藻是目前地球上人类已知的营养成分最丰富、最均衡的生物。螺旋藻的营养成分的含量与联合国粮农组织设计的人体理想的营养标准几乎一致，它的维生素含量高于水果、蔬菜十倍之多，现代人类希望从大自然中得到的必要营养几乎都浓缩其中。科学检测表明：1克螺旋藻粉的营养含量相当于1000克各种蔬菜水果营养的总和。螺旋藻蛋白质含量高达66%~71%，且蛋白质的氨基酸组成与人血蛋白相似，极易被人体吸收。螺旋藻同时富含各种维生素、微量元素、藻多糖、藻蓝素、亚麻酸、类胰岛素等多种生物活性物质。

　　中国惟一的螺旋藻宝库

　　程海湖是中国惟一的天然生长螺旋藻的湖泊，而程海螺旋藻的发现则与当地人所称的“香面水”有关。1984年云南大学的研究人员意外发现了程海湖每年春夏之交出现的“香面水”现象。大量的藻体漂浮在湖面，覆盖大约1/2的水面，厚度达5厘米左右。通过对采收到的“香面水”干粉进行营养成分分析，得出了一个让人惊讶的检测结果：其蛋白质含量高达52%，由18种氨基酸组成。经初步测定，程海“香面水”一次产量至少有100吨干粉，相当于生产50吨蛋白质！1988年在程海湖畔利用湖水进行人工养殖螺旋藻成功，中国第一个人工养殖螺旋藻基地在永胜程海湖滨建成，今天程海湖已拥有世界上最大的螺旋藻养殖基地。

　　据永胜县副县长杨苏银介绍，程海螺旋藻的纯度远远超过了世界上其他两个湖泊，这主要与程海湖独特的地理环境相关。程海湖地区属“金沙江干热区”，受金沙江干热河谷区域气候的影响，地热资源丰富，气候温暖、干燥，日照充足，终年无霜。程海湖为天然碱水湖，湖水清澈。特殊的水质和环境，正是喜碱、喜温、高光的螺旋藻生长最适合的条件。

　　为产业发展保驾护航

　　1995年，程海螺旋藻开发被列入云南省委、省政府组织实施的“18生物资源开发工程”项目，成为永胜县最有特色的支柱产业。

　　但是近年来，由于部分螺旋藻生产小企业、小养殖厂盲目追求经济效益，不注重产品质量的提高，严重影响了螺旋藻行业的信誉。由于“程海螺旋藻”名声在外，其他一些省市的加工厂竟然假冒“程海螺旋藻”的品牌，生产销售与程海毫无关系的“程海螺旋藻”。最终造成我国螺旋藻粉在国际上价格大幅下滑，企业综合效益下降，并逐渐失去已在国际上赢得的一部分市场，严重影响到“程海螺旋藻”这一品牌资源的发展壮大。

　　“程海螺旋藻是我们永胜县的宝贵财富，已经有几十亿年的历史，我们没有理由让它的声誉毁在我们这一代人手里。”永胜县质量技监局局长高仕伦介绍，为了更好地保护程海这一独具品质的特色产品，县质量技监局向当地政府提出开展程海螺旋藻地理标志产品保护的建议。2007年8月初，由永胜县质量技监局收集、起草的《程海螺旋藻》地方标准通过了国家质检总局组织的现场技术审查。高仕伦说：“《程海螺旋藻》地方标准的出台将进一步规范永胜程海螺旋藻养殖产品的生产、加工和检验，不仅从生产环节上保证了程海螺旋藻的品质，还将有力地打击假冒‘程海螺旋藻’的违法行为，保护‘程海螺旋藻’的品牌。”目前，已有一批企业在程海湖畔建立了螺旋藻生产基地，专门从事螺旋藻的研究、开发和生产，年产藻粉能力达1000吨，产值达1.2亿元，产品远销世界十几个国家和地区。

　　2007年12月，国家质检总局发布公告，正式将“程海螺旋藻”列为我国地理标志保护产品。有了地理标志保护这块“护身符”，程海螺旋藻这件大自然留给我们的宝物一定能在程海发出更加耀人的光芒。